ВДОЛЬ БЕРЕГОВ КАВКАЗА
Одновременно с обеспечением морских перевозок в Одессу, Севастополь, порты Керченского полуострова и решением других задач Черноморский флот защищал морские коммуникации между портами Кавказского побережья, которые в течение всей войны имели существенное народнохозяйственное и военное значение. Их важность быстро возрастала и достигла своего апогея в период обороны Кавказа. Из Батуми и Туапсе морским путем перевозились для фронта сотни тысяч тонн жидкого топлива, во время обороны Кавказа этой морской коммуникацией из Закавказья через Поти и Батуми доставлялись войска, боезапас и продовольствие в порты Северного Кавказа. Из Новороссийска и Туапсе в Поти и Батуми осуществлялась эвакуация фабрик и заводов Краснодарского края.
В связи с усилением активности противника к перевозкам воинских грузов и обеспечению безопасности перехода транспортных средств более широко стали привлекаться крупные надводные корабли до крейсеров включительно.
После осенне-зимних походов в Севастополь и Феодосию «Коминтерн» вторую половину марта 1942 г. находился в планово-предупредительном ремонте. Его экипаж занимался боевой подготовкой. К тому времени котлы крейсера перерасходовали моторесурс в три раза. Из шести динамомашин три требовали заводского ремонта. Существенные неисправности имели и другие механизмы. Излом коленчатого вала левой главной машины превосходил допустимые технические нормы. Был сломан и носовой гирокомпас, при незначительной качке корабля выходивший из меридиана.
За две недели личный состав «Коминтерна» проделал колоссальный объем восстановительных работ. Не были устранены лишь неисправности, требовавшие [117] заводского ремонта. К концу марта крейсер вновь был готов к выполнению боевых заданий.
В это время произошли некоторые изменения в командном составе корабля. Получив новые назначения, с крейсера убыли военком батальонный комиссар В. П. Королев и старший помощник командира капитан-лейтенант М. Е. Степанов. Комиссаром был назначен старший полигрук С. П. Никольский, до этого служивший на одной из батарей Батумского укрепленного сектора. На должность старшего помощника прибыл капитан 3 ранга А. М. Ованесянц. Войну он встретил на лидере «Харьков» старшим помощником командира, боевое крещение получил при обстреле порта Констанца 26 июня 1941 года. Участвовал в обороне Одессы и Севастополя.
С апреля по июль 1942 г. «Коминтерн» перевозил войска и грузы, конвоировал транспорты между портамн Кавказского побережья от Батуми до Новороссийска и обратно. Следует отметить, что если в первые месяцы войны в этом районе морского театра гитлеровцы не оказывали сколько-нибудь серьезного противодествия нашим перевозкам, то с апреля 1942 г. их авиация значительно усилила свою активность, особенно после оставления советскими войсками в мае того же года Керченского полуострова. Все более и более ощутимые удары она наносила по Новороссийску и Туапсе, по кораблям и транспортам в море между этими двумя портами. Активно использовалась и торпедная авиация, преимущественно одиночные самолеты. Обычно в вечерние и утренние часы они сидели на воде вне радиуса действий наших береговых наблюдательных постов, ожидая подхода наших кораблей.
На северном участке кавказской коммуникации действовали торпедные катера противника, базировавшиеся на Феодосию. Усилилась деятельность вражеских подводных лодок. Большую опасность для кораблей и транспортных средств представляли выставленные гитлеровцами на подходах к Новороссийску магнитные и магнитно аккустические, а вдоль всего побережья — плавающие мины.
Минные заграждения у Новороссийска, Туапсе и Батуми затрудняли маневрирование кораблей и уклонение от атак авиации противника на входных и выходных фарватерах. Безопасность их движения [118] обеспечивалась мероприятиями, проводимыми в зонах военно-морских баз, а также выделением сил для их сопровождения. Для усиления противолодочной и противовоздушной обороны «Коминтерну» на каждый поход придавались два-три сторожевых катера, а иногда базовые тральщики и эскадренные миноносцы. С целью уменьшения вероятности встречи с вражескими подводными лодками крейсер осуществлял переход вне предполагаемой полосы их нахождения в 25—30 милях от берега, а наиболее опасный участок действий неприятельской авиации между Туапсе и Новороссийском проходил в темное время суток.
К особенностям апрельских и майских боевых походов «Коминтерна» следует отнести частые туманы. В условиях малой видимости вход в Туапсе и Новороссийск по фарватерам, проложенным через минные заграждения, требовал от командования военно-морских баз надежного обеспечения, а от командования кораблей — точности и своевременности подхода в назначенную точку.
Свой первый боевой поход по маршруту Поти — Туапсе — Новороссийск и обратно с воинскими грузами на борту крейсер в охранении трех сторожевых катеров совершил в начале апреля. Немецкая авиация оказала активное противодействие на переходе морем и в портах Туапсе и Новороссийск.
Находясь в Батуми и Поти, личный состав «Коминтерна» около трех недель непосредственно не сталкивался с противником, не слышал воя сирен самолетов-пикировщиков и авиационных бомб, артиллерийской канонады. В начавшемся 3 апреля походе его экипаж вновь встретился с вражескими бомбардировщиками и торпедоносцами. На рассвете 8 апреля, при возвращении из Новороссийска, на подходе к порту Туапсе наблюдатели обнаружили взлетающий торпедоносец. Вахтенный командир старший лейтенант И. И. Воловик объявил воздушную тревогу, а находящимся в готовности орудиям приказал открыть огонь. Благодаря бдительности наблюдателей и высокой готовности артиллерии атака противника была сорвана, а «Коминтерн» благополучно прибыл в Туапсе.
Поздно вечером в тот же день вражеская авиация неоднократно бомбила порт и город. Три группы самолетов сбросили более ста фугасных и зажигательных бомб, некоторые из них взорвались в 30—40 метpax [119] от крейсера. Возникли пожары, осветившие корабли и объекты порта. Однако поставленная дымовая завеса лишила неприятельские самолеты возможности прицельного бомбометания. Несмотря на разрывы снарядов, стрельбу корабельных орудий, пулеметов, зенитной батареи, установленной на пирсе, потоки обрушивающихся на палубу водяных брызг, экипаж «Коминтерна» продолжал самоотверженно трудиться — погрузка и разгрузка шла с высокими темпами.
Во второй половине дня 10 апреля крейсер доставил в Поти 122-й зенитно-артиллерийский полк, 150 курсантов военно-морских училищ, около 100 тонн боезапаса и других грузов.
Боевой поход корабля из Батуми в Новороссийск и обратно с заходом в Туапсе, проведенный во второй половине апреля, был одним из наиболее трудных и ответственных — крейсер использовался не только для перевозки войск и грузов, но и для усиления обороны танкера «И. Сталин» на участке от Батуми до Туапсе.
Готовясь к наступлению против войск Крымского фронта на Керченском полуострове, гитлеровское командование в последней декаде апреля усилило воздействие на порты и базы северной части Кавказского побережья. Особенно сильным ударам подвергся Новороссийск. В течение десяти дней по нескольку раз в сутки противник бомбил порт и город. Одновременно на подходах к порту неприятельская авиация ставила неконтактные мины.
Рано утром 17 апреля «Коминтерн», имея на борту имущество 240-й истребительной авиационной бригады, совместно с танкером «И. Сталин», в охранении эскадренного миноносца «Дзержинский» и двух сторожевых катеров вышел из Батуми в Туапсе. Через 24 часа конвой благополучно прибыл в порт назначения. Приняв 270 человек маршевого пополнения и грузы, крейсер вечером 18 апреля вышел в море и направился в Новороссийск.
Переход осуществлялся в довольно сложных метеорологических условиях. Видимость уменьшилась до 80—90 метров. Шедший впереди танкер визуально с крейсера не наблюдался. Затруднялось наблюдение за плавающими минами, определение местонахождения. В повышенной готовности поддерживались зенитный дивизион, часть орудий главного калибра, дивизион живучести и аварийная группа. [120]
В Новороссийске высадка бойцов маршевых рот и выгрузка грузов, приемка топлива и имущества проходили под сильной вражеской бомбежкой. Воздушная обстановка в эти дни была весьма напряженной. Боевая тревога объявлялась на корабле по четыре-пять раз в день. Это задерживало погрузочно-разгрузочные работы.
19 и 20 апреля корабли и объекты порта подвергались бомбардировке несколько раз. Только 19 апреля в налетах участвовало 35 «юнкерсов», которые сбросили на Новороссийск около 90 фугасных и три тысячи зажигательных бомб.
Еще до подхода вражеских бомбардировщиков в зону действия нашей артиллерии зенитные батареи ставили перед ними плотные завесы огня, и те вынужденно сбрасывали свой смертоносный груз без прицела. Каждый раз при отражении воздушных атак противника была задействована и зенитная батарея «Коминтерна».
В районе стоянки крейсера на расстоянии 5—50 метров от него взорвалось семь авиабомб. «Коминтерн» получил повреждения и понес потери в личном составе. Имелись убитые и раненые и среди доставленного маршевого пополнения.
На корабле был разрушен главный носовой магнитный компас, повреждены 76,2-мм орудия, два пулемета, приемная антенна и антенна передатчика. На правом борту выше ватерлинии появилась 31 пробоина диаметром от 30 до 50 мм, в надстройках и дымовых трубах — 17 пробоин до 50 мм. Серьезно пострадал правый борт.
Моряки крейсера мужественно перенесли потерю боевых товарищей. В этих сложных условиях они работали четко и слаженно.
Командир зенитного дивизиона старший лейтенант В. В. Авдеев, старшина 76,2-мм батареи главный старшина Г. А. Бачурин, несмотря на полученные ранения, руководили своими подразделениями до окончания боя.
22 апреля 1942 г. «Коминтерн», имея на борту воинские грузы, в охранении двух сторожевых катеров прибыл в Батуми. На следующий день экипаж и рабочие ремонтного завода приступили к устранению полученных повреждений. Одновременно на крейсере началась установка более современного вооружения. [121] Предстояло лендоровские 76,2-мм орудия заменить орудиями образца 1935 г., счетверенные пулеметы «М-4» — 25-мм автоматами; дополнительно установить крупнокалиберные пулеметы. В канун Первомая работы были завершены.
В середине мая «Коминтерн» вновь приступил к выполнению заданий по обеспечению морских сообщений у берегов Кавказа.
К этому времени тяжелая обстановка сложилась на Керченском полуострове. Сосредоточив в восточной части Крыма до 8 дивизий, противник 8 мая прорвал оборону в полосе 44-й армии и начал наступление вдоль побережья Черного моря. К 20 мая Керченский полуостров был полностью захвачен немецко-фашистскими войсками.
Основной причиной поражения советских частей явилось бездарное руководство представителя Ставки Л. З. Мехлиса, недооценка командованием Крымского фронта важности создания крепкой обороны, отсутствие должного взаимодействия между армиями и различными родами войск.
За грубые ошибки в руководстве фронтом Мехлис был снят с должностей начальника Главного политического управления Красной Армии и заместителя наркома обороны с понижением в звании. Свои посты с понижением в воинских званиях покинули также командующий Крымским фронтом Д. Т. Козлов и член Военного совета фронта Ф. А. Шаманин.
В конце мая — начале июня Севастополь переживал тревожные дни. Положение города в связи с поражением советских войск на Керченском полуострове с каждым днем ухудшалось. Для доставки пополнения в осажденный город решением начальника штаба флота был привлечен и крейсер «Коминтерн».
Весть о походе в Севастополь вызвала у краснофлотцев, старшин и командного состава новый прилив сил и энергии. Каждый сознавал трудности, но настроение было бодрое, никого не покидала уверенность в успешном выполнении задания. При подготовке корабля учитывался опыт предыдущих походов действия крейсера «Молотов», только что возвратившегося из Севастополя. Особое внимание уделялось противовоздушной обороне. Для отражения атак неприятельских самолетов «Коминтерну» было придано три базовых тральщика и три сторожевых катера. [122]
19 июня крейсер вышел в море и кратчайшим путем направился к Севастополю. С каждым часом он приближался к родному городу. На его борту находились бойцы подкрепления, боезапас, продовольствие. Однако из-за резко изменившейся обстановки в Севастополе корабль был вынужден прервать поход: продолжая штурмовать город, гитлеровцы вышли к берегу Северной бухты. Ранним утром 20 июня, когда крейсер находился примерно на полпути к Севастополю, от командующего флотом был получен приказ: «Крейсер «Коминтерн» принять нельзя, возвращайтесь в Новороссийск» {32}.
Командование крейсера не располагало данными о резком ухудшении положения советских войск под Севастополем. Поэтому командир корабля приказал тщательно проверить содержание полученной телеграммы. Скрупулезная проверка исключила ее искажение. Только после этого на «Коминтерне» был поднят сигнал об изменении направления движения.
Во второй половине суток 20 июня крейсер вошел в порт Новороссийск. Впервые за 12 месяцев непрерывных действий он не доставил к месту назначения войска и грузы.
Последнюю декаду июня «Коминтерн» находился в Новороссийске. Личный состав отрабатывал задачи боевой подготовки, участвовал в противовоздушной обороне города и порта.
Продолжительная стоянка способствовала и более полному проведению политических занятий, культурно-массовых мероприятий, организации партийно-политической работы. Командование и партийная организация стали уделять больше внимания отдыху экипажа. Наряду с коллективными прогулками по городу, культпоходами в кино и театры практиковалось увольнение на берег рядового состава. Это явилось важной частью работы, направленной на поднятие морального состояния моряков, укрепление дисциплины: ведь до этого уже почти год большинство краснофлотцев и старшин не сходили с корабля на берег.
Свободное время многие стремились заполнить чтением художественной литературы, различного рода увлечениями. В кубриках звучали песни — русские, украинские, грузинские. Эмоциональное их воздействие [123] на людей было огромным. Одной из любимых была старинная русская народная песня «Кочегар»:
И волны бушуют вдали...
На ее мотив моряки сочинили другой, соответствующий обстановке текст:
У Крымских родных берегов,
Стоит Севастополь могучий,
К жестокому бою готов.
Любили на корабле «Реве та стогне Днiпр широкий», «Ой, мороз, мороз...», другие песни. С первых дней войны моряки «Коминтерна» прониклись словами песни «Священная война», написанной А. Александровым на стихи В. Лебедева-Кумача. Весной 1942 г. до крейсера из Подмосковья докатилась ставшая впоследствии знаменитой «Землянка».
Многие увлекались поэзией К. Симонова. Молниеносно распространилось по кубрикам и каютам его стихотворение «Жди меня, и я вернусь...», опубликованное в январе 1942 г. в газете «Правда». В письмах своим женам, невестам, родным члены экипажа цитировали из него строки или переписывали полностью.
Подводя итоги боевой деятельности «Коминтерна» во втором квартале 1942 г., следует отметить: несмотря на то что она несколько снизилась по сравнению с первым кварталом (число пройденных миль уменьшилось в 2,3 раза, а количество дней в море — с 47 до 37%, что объясняется нехваткой кораблей охранения, необходимостью устранения полученных в боях повреждений, заменой устаревших зенитных установок на новые, более современные и пр.), «Коминтерн» внес существенный вклад в обеспечение воинских перевозок между портами Кавказского побережья. В обоих направлениях им было доставлено около 2500 бойцов и командиров, более 1000 тонн боезапаса и других грузов, много боевой техники — автомашин, артиллерийских установок.