ЗА ВЛАСТЬ СОВЕТОВ
Большое влияние на ход боевых действий на Черном море в 1917 г. оказали революционные события внутри страны. Известие о Февральской революции матросы-черноморцы встретили восторженно. Несмотря на то, что эсеры и меньшевики призывали неискушенные в политике массы к поддержке лозунга Временного правительства о продолжении империалистической войны до победного конца, кропотливая работа большевиков среди матросов, солдат и пролетариата давала свои плоды — все большее их число становилось на путь революционной борьбы.
С весны 1916 г. на некоторых кораблях, в том числе и на крейсере «Память «Меркурия», были созданы подпольные социал-демократические ячейки и судовые комитеты. Однако наряду с ними стали возникать и различные буржуазно-националистические организации.
В этих условиях большевики настойчиво продолжали работу по сплочению революционных сил моряков. Существенную помощь в этом им оказали посланцы ЦК РСДРП (б) Н. А. Пожаров и Ю. П. Гавен, перед которыми была поставлена задача: «превратить Севастополь в революционный базис Черноморского побережья» {9}, в Кронштадт Юга.
Победу Великой Октябрьской социалистической революции, исторические решения и декреты второго Всероссийского съезда Советов основная масса черноморцев встретила с воодушевлением. Однако эсеро-меньшевистские руководители Севастопольского совета саботировали мероприятия и декреты Совета Народных Комиссаров. Борьба с меньшевиками, эсерами, украинскими буржуазными националистами продолжалась.
29 декабря 1917 г. в Севастополе был распущен эсеро-меньшевистский Совет и создан Военно-революционный комитет. Власть в городе перешла в руки [25] большевиков. Черноморцы содействовали установлению Советской власти в Крыму и других городах и районах Юга страны.
Однако контрреволюция не сдавалась. Усилили свою деятельность украинские буржуазные националисты, возглавляемые Центральной радой. На крейсере «Память «Меркурия», как и на некоторых других кораблях, базировавшихся на Одессу, где влияние Рады было особенно велико, им удалось создать свои довольно сильные организации. Националистические и эсеро-меньшевистские элементы активно агитировали за поднятие на кораблях флага Центральной рады. 25 ноября 1917 г. такой флаг был поднят на крейсере «Память «Меркурия». В знак протеста более 200 матросов (около 40% всего экипажа) 27 ноября покинули корабль. В принятой резолюции они писали командующему флотом: «Не желая ни одной минуты оставаться вне защиты Родины и революции, мы просим Вас в срочном порядке сделать распоряжение о назначении нас на один из крейсеров» {10}.
Большевики приложили немало усилий в борьбе с развернувшейся на корабле националистической пропагандой. В сложных условиях они разъясняли контрреволюционную сущность политики Центральной рады. Постепенно обманутые моряки выходили из-под влияния буржуазных националистов.
Судовой комитет крейсера сообщал Центральному Комитету Черноморского флота: «Мы остаемся пока в Одессе по ходатайству комиссара транспортной флотилии Кондренко, ввиду господствующей здесь контрреволюционной силы» {11}.
27 января 1918 г. в Одессе начались вооруженные столкновения между силами большевистского Военно-революционного комитета и Центральной рады. Еще накануне моряки «Памяти «Меркурия» заявили о своей готовности поддержать Советскую власть.
В разгар борьбы между революционными матросами и пролетариатом Одессы, с одной стороны, и гайдамацкими и другими частями Центральной рады — с другой, 29 января в 14 часов 17 минут с крейсера была послана радиограмма миноносцам «Звонкий» и «Завидный», находившимся в Одесском порту: «3-й гайдамацкий курень выступил вчера, 15 (29) января, в 7 часов утра, и до сих пор идет в городе [26] перестрелка. Мы на стороне революционного штаба. «Ростислав» стреляет. Мы готовы, но не стреляем» {12}.
Убедившись в антинародном характере Центральной рады, матросы «Памяти «Меркурия» окончательно присоединились к революционной части моряков флота. 16 февраля 1918 г. его команда приняла решение поднять на корабле Красный флаг.
В марте «Память «Меркурия» в числе других кораблей была переведена в состав судов второй линии и сдана в Севастопольский порт на хранение. Ее экипаж привлекался к охране городского казначейства. Часть команды была направлена на доукомплектование линейного корабля «Свободная Россия», готовящегося к выходу в море, и в формируемый Черноморский революционный отряд для отпора врагу на сухопутном фронте.
18 апреля 1918 г. немецкие войска вторглись в Крым. К концу месяца стала реальной угроза захвата Севастополя. По распоряжению Советского правительства многие корабли Черноморского флота ушли в Новороссийск. В Севастополе остались только не укомплектованные личным составом. В их числе оказался и крейсер «Память «Меркурия».
В мае германские оккупанты вступили в Севастополь. Вскоре их сменили англичане и французы. На большей части захваченных кораблей интервенты подняли свои флаги, а часть из них, в том числе и крейсер «Память «Меркурия», передали белогвардейцам. Убегая из Крыма под ударами Красной Армии в ноябре 1920 г., последние увели большую часть флота. А оставшиеся корабли вывели из строя.